2001年11月,《英雄》拍摄完成。月底,在北京中国大饭店举行了《英雄》电影音像版权拍卖会。这次拍卖并不是一次普通的商业活动,而是一次成功的具有开创意义的商业冒险。
由于盗版的猖獗,中国的正版音像市场一直都很萎缩。音像商购买电影音像版权的费用也一直很低,最高的价格也就是在每部影片40万元人民币左右。这种价格水平已经成为大家普遍接受的行规。由于盗版问题一直没有得到根本的解决,大家只好接受这种现状。
显然,这种价格水平对于中国电影市场的发展没什么好处。本来,音像制品的收入应该成为电影盈利的一个重要渠道,但是,对于稍微大一些的电影投资来说,40万元只能说是聊胜于无,根本不可能指望着音像制品来收回投资,更不用说盈利了。
那么,音像制品有没有提价的空间呢?根据一般的判断,这个空间应该很小。所有的分析都只能表明,改变这种局面的可能性不大。一方面盗版横行的情况依旧,即使前期采取了严格的反盗版手段,但影片的公映必然会开启盗版之门。另一方面,国内音像制品行业的竞争并不充分,少数几家公司很容易形成价格联盟,成功地保持原有的低价局面。
虽然存在这些明显不利的局面,但《英雄》的制片人张伟平决心冒险一搏。用他的话来说就是,“我想看看中国电影音像版权的底线到底在哪里”。
张伟平的冒险取得了极大的、甚至是戏剧性的成功。
原定的起拍价是100万元。由于这个价格比以前通行的40万元高出太多,导演张艺谋很担心会出现流拍,那样可就太尴尬了。于是,开拍前临时把起拍价降到了80万元。就在拍卖前几分钟,导演张艺谋和香港投资人江志强还战战兢兢地坐在张伟平身边直嘀咕:“行不行啊,这要流拍就没法发行了!”这种紧张在开拍后的10秒内达到顶点,但随后就变成了惊喜。82万、84万、86万……价格一路上升,很快,居然就有人报出了800万的价格。要知道,即使是力主冒险的张伟平,事先的内定目标也仅仅是500万。但是,800万并没有宣布拍卖会的结束,价格继续上升,最终的价格居然是1780万元!
从40万到1780万,价格居然翻了40多倍!这超出了所有人的想像和预期。在这个过程中,张伟平作为一个商人的天赋表现得淋漓尽致。这种天赋就是对市场作用的深刻把握。
人们的真实愿望从来都是很难把握的。即使当面询问,也很难得到真实的答案。甚至可以说,人们对自己的真实想法往往都并不清晰知晓。那么,当人们在社会中想要通过交换实现彼此合作时,怎样得知对方的真实意图呢?或者说,怎样发现那种可以指向收益最大化的真实信息呢?
靠询问显然不行。几乎所有人都有理由宣称自己付出太多,得到太少。他们毫无例外地会说,自己应该得到更多,因为他们已经竭尽全力。没有办法知道他们说的是不是真话。要想知道真实情况,只有一个办法,那就是把人们放在市场中,让他们在交易中去报价。市场交易中的人们,会通过实际行动不可避免地暴露出自己的真实信息。不管人们嘴上怎样说,真正说明人们想法的永远是他们的行动。如果一个人说的和做的不一致,当然,是他的行动而不是他的言论更符合他的实际想法。
可见,市场的一个重要功能就在于发现真实的信息。更重要的是,除了市场以外,几乎没有其他的办法可以发现真实的信息了。张伟平的商业天赋就在于他对市场的这种独特功能有着深入的了解和信任,所以,他不顾周围人的反对,坚持要举行音像版权的拍卖会,坚持要进行这种商业冒险。他深知,除非通过这种真金白银的商业交易,他没有办法知道“底线到底在哪里”。市场没有辜负他的这种信任。经过这场交易,国内正版音像市场的价格底线被公之于众了。虽然以后的其他影片不见得还能得到1780万元的高价,但简单的三四十万元买断一部电影音像版权的局面一去不复返了。
类似的信息发现过程每时每日都在世界各地的市场中进行。正是依靠这种大量涌现出来的真实的信息,包含亿万人的的巨大社会才得以成功地组织为一个互相协作的整体。
拍卖披露出了超出所有人预期的真实价格,这种事情以前也发生过。1994年,在美国举行了一次拍卖活动。这次拍卖活动事关重大,成果惊人,经由这次拍卖活动披露出来的信息在世界范围内都产生了巨大的影响。对于市场在发现信息发面的巨大功效,人们唯有一再惊叹。
电信和广播所使用的电磁波频段是一种有限的资源。在信息时代,这种资源作为一种生产要素,能够带来巨大的经济收益。怎样分配这种重要的资源是一件重要的事情。1994年以前,在美国分配频段资源的办法是由政府颁发许可证。希望得到许可证的人要填写申请表格。由专门成立的委员会负责审核。由于要确保公平,审核程序十分复杂,结果造成效率低下。申请人苦苦等待,十分不满。为了提高效率


