国家的尴尬

法治之短与民主之长

民主政治中包含了种种不利于经济发展的因素，但民主仍然是现代国家制度中最核心的成分之一。

经济发展真正需要的，是好的游戏规则，是法治。但法治有个自身无法解决的最大难题，就是：谁来监督监督者，对执法者执法？如果执法者本身--最高统治者个人或集团，不受法律的约束，法只是最高统治者用来管别人的，这样的社会就不是法治社会。我们且称此为法制社会，即统治者以法去管制他人的社会。在这种状态下，统治者自己可以不受法律的约束，独立于法律的权威之外，想守法就守法，不想守法就不守法，而当他不守法时，别人都没有办法强制和迫使他守法。

在中国历史上，历朝历代也曾制定和使用过很多的法律法规，例如"大明律"、"大清律"。这些法典，对各种犯罪行为及相应的处罚，都做了明确的规定。比如贪污如何处理、宦官干政如何处理等。有些特别重要的规则，开国皇帝有时甚至用铁卷丹书写之，悬于宫门，随时提醒自己的子孙，谨记不忘。但这些规定，最后往往没有真正执行下去，因为后来的皇帝自身违法，破坏祖宗定的规则，别人都奈他不何。

怎么样才能管住执法者，使法制变成法治？人们想回答和解决这个问题时，才会明白民主的重要性。民主尽管有种种的弊端，但它有一个最大的积极作用，即，它是管最高统治者、最高执法者的。我们经常看到，在真正的民主国家，对最高国家领导人的监管和惩罚，往往比对常人更加严格和严厉，这就是民主的真谛和威力所在。

管住最高执法者，防止最高执法者成为法治的破坏者，从根本上保证法治，这就是民主之长，就是虽然民主会带来诸多问题，为什么它仍然是现代国家制度中的核心组成部分的主要原因。

四重分权保障民主

用民主保证法治，接下来的问题是：用什么来保证民主？民主是很脆弱的，很容易被颠覆。希特勒就是靠民主上台的，但上台以后，他就颠覆民主，搞法西斯独裁。在许多非洲国家、拉美国家，今天是民主政治，明天是军人独裁，给人的总体感觉是，这些国家的民主缺乏某种保证，太脆弱。

民主要靠什么来保证呢？从我们的观察来看，世界上能够稳定地实行民主治国的国家，都是权力和资源相当分散，即分权的国家。具体来说，分权是四个意义上的：

一是同一级政府不同部门和分支之间的分权，比如司法、行政、立法之间的分权，这种分权的概念，是大家熟悉的，人们常用三权分立来概括它；

二是不同级政府之间的分权，也就是上下级政府之间的分权，不是搞大一统的中央集权。在这个意义上分权的概念，和联邦制的概念是紧密相连的；

三是政府和民间的分权，不是国富民穷，国强民弱，或只许州官放火，不许百姓点灯，在这一意义上的分权，与市场经济制度有很大的关系，可以看到，实行民主的国家，都是市场经济的国家，这一现象，恐怕并非偶然；

四是民间内部，不同群体，不同人之间的分权，不是财富和权力集中在少数人或利益集团手上，这个意义上的分权，要求一定程度的社会公平，包括分配和机会公平，不允许特权和贫富过分悬殊，在拉美和其他民主非常脆弱的国家，常常是分配和机会都极其不公平的社会。

分权对保证民主非常关键，原因是，做任何事情都需要有资源。如果国家的某个部分，社会上某个个人或利益团体掌握的资源足够多，他们用这些资源来颠覆民主的能力就相应强大。而如果其他人掌握的资源有限，他们阻止利益集团颠覆民主的能力也就相应有限。颠覆民主的力量强，对颠覆民主行为进行监督和反对的力量弱，民主就没有保证了。所以，为了保证民主，需要有分权，包括分享国家权力和经济资源，不允许政府中间的任何一部分，社会上任何一部分人，掌握过多的资源和过大的权力。

传统制衡方法与经济发展

在人类发展的历史上，绝大多数国家，绝大多数时候，都没有法治，没有民主，没有分权。因此，如前所述，统治者使用国家权力，强取豪夺，导致经济崩溃的例子，屡见不鲜。但这并不是说，离开了法治与民主，就完全无法约束国家，限制掠夺，经济就一定且随时会走向崩溃。在人类历史上，曾经存在过很多国家体制以外的，非法治、非民主的机制，来约束和限制国家的掠夺冲动，不让它走得太远。在少数情况下，这些传统的约束机制，甚至为经济发展创造了条件。

国家之间的竞争

国家之间的竞争能有效制约国家的掠夺之手

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