走近采棉工：在新疆采棉花的日子

　　于是，季节性采棉工成为又一股人口移动潮流。每年的8月底，他们像候鸟一样，别离乡土、满怀希冀地来到天山两麓，在这里度过将近两个月的时光；立冬之前，他们又带着满身疲惫和收获的喜悦返回故里。他们用自己的勤劳、善良和坚强改变着生活的同时，也用双手把来自中国的温暖传递到世界各地。

　　为了解他们的内心世界，记录他们的真实生活，在编辑部的指派下，记者奔赴甘肃，和采棉工一起乘火车穿越戈壁，走进棉田，与他们一起感受远离亲人、艰辛劳作的酸甜苦辣。

　　１　陇西车站初相识

　　9月5日，对于很多人来说是平淡无奇的一天。这一天，太阳依旧温暖地照耀着大地，生活节奏有条不紊。但对于甘肃省定西市漳县的3300多名采棉工来说，这一天却格外不同――从这一天开始，他们将在陇西火车站踏上5000里路的漫漫征程，到新疆度过一段难忘的苦乐岁月。

　　漳县不足20万人口中已有两万余名农民在这个秋天奔赴新疆，去实现改变贫穷的梦想。漳县所在的定西市，以“苦甲天下”著称，今年又遭大旱。走出故土谋求生计，成为当地百姓的一种选择。而整个甘肃省今年将有50多万采棉工入疆，几乎占据新疆112万用工人数的一半。

　　当天下午两时许，我背着沉重的行囊来到陇西火车站的广场上。之前我从甘肃省劳务办主任王百平那里得知，今天下午有发往新疆的采棉专列。我便迅速乘车从兰州赶了过来。为了走进采棉工的异乡生活，我身兼两种身份：记录者和采棉工。但在陇西火车站，我的普通话却明显标识出自己外乡人的身份，要融进他们中间，看来并不是件容易的事情。

　　在等候上车的采棉工中间，20岁到50岁模样的女性占了七成以上，20多岁的青年男子夹杂在队伍中间倒显得有些另类。于是一青年男子和一学生模样的男孩成为我率先接近的对象。搭讪了几句，我拿出两支烟递给他们。让我惊讶的是，那男孩尽管年龄不大，但抽烟的姿势已经非常老练。我说我是第一次去新疆采棉花，希望他们能多传递些经验。青年男子爽快地答应下来。

　　经过询问得知，年纪大的叫张保军，小的叫张慧军，是远房亲戚，漳县盐井乡汪家庄村人。张慧军身体略显瘦弱，个头不到1.65米，还是学生打扮，穿着马甲，一手戴着护腕，一手戴着手链，脸上透出茫然却又有些喜悦的神情。问他问题时，总是怯生生地望着我。他今年16岁，家里还有两个哥哥，都在外面打工，父亲因为受到惊吓而带病在身。张保军显得成熟一些，言行举止果断利落。

　　他们都读过书，用普通话和我交流并不困难。我努力寻找彼此间共同的话题：家里有多少亩地，一年能产多少斤粮食，采棉花能挣多少钱，等等。我如实告知自己老家沂蒙山区的情况，但他俩似乎并不感兴趣。没说几句话，他们俩就又沉默不语，转身去听别人聊天。

　　广场上人声鼎沸。大家纷纷议论着田地收成及棉花行情。“俺听说今年是八毛一斤，管吃管住，临走送一床棉套，还报销单程路费。”其中一个约40岁的妇女说。“不是还有坐飞机回来的么？”旁边一个30多岁的妇女问道。“我听说人家还发奖状，”第三个接过话茬……

　　听到这些，张保军脸上透着满足的神情，微笑的眼睛几乎眯成一条线。这时，一女子过来扭了他胳膊一下，让他不要动不动就一脸傻笑的样子。我说他应该是有喜事，那女子含蓄地笑了。原来张保军此次是和妻子一起去新疆采棉花。他俩去年1月结婚，花了2万多元钱，如今尚欠1.2万元。

　　下午两点半，随着“开始进站”号令的发布，广场上的采棉工开始按队列有条不紊地进站上车。刚开始还秩序井然，一进车厢大家就拥挤起来。张慧军显得有些慌张，这是他第一次坐火车。张保军一边回头告诫他“不用慌”，一边嚷着“让一下”，带着张慧军拨开人群走向各自的座位。

　　我尾随他俩登上19号车厢，一股土腥和汗臭的味道扑面而来。看着大家都坦然面对，我竭力不去捂鼻子。

　　3300余名采棉工分布在19节硬座车厢中。尽管每节车厢都超员，但大家似乎并没有怨言。对于他们来说，只要价格便宜、省心，似乎就可以接受。这趟专列从陇西出发，最终到达新疆博乐，全程票价135元。

　　除了采棉工外，车上还有以漳县副县长何永成为首的带队人员9人，其中包括两名警察和一名医生。他们将一路护送本县的百姓抵达目的地。

　　下午

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