8月26日，从云南省丽江市区出发，经过80多公里的颠簸山路，在玉龙纳西族自治县大具乡头台村最上头的山坡上，见到了刚从田里回来、满头大汗的杜娟。
19岁的杜娟天天盼着开学的日子。毕业于玉龙县第一中学的她，今年以572分考入西南民族大学汉语言文学专业，9月10日，从未出过远门的她，将独自一人前往成都，开始自己的大学生涯。
能走出大山、去外省上学，对杜娟来说，曾经是一个“遥不可及”的梦想。杜娟家里有4亩田，一年的收成基本上只够一家人的口粮，肥皂、火柴这些日用品，都是母亲挑着粮食到集市上去换来的。父亲以前是林业工人，十几年前就下岗了，之后患病多年，家里至今还欠着一大笔债。
杜娟从小就很节俭。上高中时，学校规定每个月考到年级的前十名，就可以得到100元的奖学金，她几乎每个月都能拿到，但懂事的杜娟只在寒暑假回家，这样可以省下路费做伙食费。19岁正是姑娘爱美的年龄，但杜娟只有两件外衣，一件是同学送的；一件是1996年丽江地震时的捐赠衣物，她已经穿了很多年，这几天，母亲又把它洗干净了，准备让她带到成都去接着穿。
填报志愿时，父母希望她报考省内的大学，这样可以节约路费。但倔强的杜娟却有一颗向往远方的心，她在日记里写道：“我们化学老师说过，原子离原子核越远，能量就越高。他还跟我们打比喻说，你们就好像是原子，以后考大学，越有能力的学生，就能走得越远。这句话，对我的影响很深，我想报考省外的学校，去外面增长自己的见识。至于路费，我可以自己打工去挣。”
说到做到的杜娟，拿到通知书后，就去了邻村的小饭馆打工，起早贪黑，洗菜、端盘子、刷碗，什么都干。这几天，杜娟一直在忙着申请助学贷款的事，她说，自己认真读了随录取通知书寄来的《高等学校学生资助政策简介》等材料，发现自己符合资助政策的条件。前两天，她填好学校寄来的表格，拿到乡里去盖章。在乡政府，顺利办完相关手续后，她还得到了一个意外之喜——工作人员告诉她，这些年乡里有个资助政策，由于她考上的是二本，可以得到1500元的资助，但是要和乡里签一份承诺书，承诺将来工作后要尽自己的努力，帮助以后考上大学的贫困学子。
去过外省的姨妈告诉杜娟，可以先坐汽车到四川攀枝花，再转火车去成都，这样要比直接从昆明坐火车走便宜一些。提起未来，杜娟的眼里满是憧憬。她把日记翻给记者看，她说，这些话，就是她现在的心情——
拿到通知书，看到那么大一个信封，太高兴了……
躺在床上，高兴了一个晚上。想起读初中时，妈妈跟我说过的，等你考上大学，我可能在睡着的时候都会笑醒。
今夜呢？不知道妈妈会不会笑醒……
