在武汉汉口江滩的闹市上，店铺林立，人流熙攘。经过反复考察，赵四海相中了夹在众多小吃店中的一个空门面。为了使生意脱颖而出，原来做小超市的赵四海决定开家包子店，这样不会与附近的店面产生直接竞争。经过筹备，在一阵吹吹打打开业的喧闹声中，顾客很快被吸引了过来。由于采取了卖5送1的促销手段，加之包子的味道的确不错，在最初的半个月里，他的店前每天出现了排长队的“奇景”。可是，3个月后生意由盛转衰，最终在各种内外不利因素的夹击下，赵四海只好忍痛转让了店面。
包子店为何如此“短命”？赵四海痛定思痛，觉得主要亏在未识成本真水性。
最初接手这个店时，上家将店内餐桌板凳、冰箱等以3000元的一口价作为转让条件。由于求店心切，虽经讨价还价，只压低了200元。就在赵四海准备一手交钱一手收店时，原店主抓住他急不可待的心理，又提出要补偿近1000元的室内“装修费”和“设备费”，否则，就拆掉暗楼，搬走壁挂空调。而这些又是做饮食必不可少的“硬件”，重搭也影响开业的进度。赵四海忍痛答应了这些条件，最终以高于原预估1/3的价格“盘”下了店铺。
虽然赵四海不懂餐饮，但他知道，要想在顾客中把包子店一炮打响，须请过硬的白案师傅。通过熟人介绍，赵四海从一家老字号的小吃店以月薪1000元的代价“挖”来了一名厨。为了应付早晨就餐的高峰，赵四海又以月薪400元请了3个帮手。这样一来，包子店仅人工开销每月就达近2000元，这还不算房租、煤、水、税费、卫生费等其他开支。起初。赵老板对此不以为然，只要每月不少于5000元的盈利，完全抵得住。后来生意每况愈下，成本负担才显现出它的真水性。可以说，不精打细算、盲目求大埋下了经营上的“败笔”。
