为什么英雄式领导在中国企业里如此普遍？为什么中国企业高管表现出显著的任务导向和智慧导向？答案或许能在中国特有的商业环境中找到。
20年前，创业初期，根本没有高水准的职业经理人，员工的专业化水平也有限。已有的规章制度体系不适合市场经济，如果严格执行那些制度，企业什么也做不成；可是一旦公然违背制度，企业及企业家本人就很可能粉身碎骨。对于那些拿自己的资产或者自筹资金办企业的人来说，失败的损失就只能由他们自己来承受。在进退维谷的环境下，新兴企业及企业家可谓九死一生。只有那些敏锐观察社会和市场环境的人，才能发现正确的业务方向并迅速采取行动，从而使企业获得成功。他们往往需要忍受常人所不能承受的压力和风险，因此功成名就者便很容易被员工及大众媒体推为创业英雄。被人当作英雄久了，他们就会觉得自己的确就是英雄，进而在管理实践和公共行为中表现得异于常人。
尽管上世纪90年代中期以来，中国的市场环境发生了较大的变化，市场经济也更为成熟，但多数企业并没有建立起完善的管理体系，企业的运行在很大程度上依然取决于最高领导者能否把握机会、获得和利用各个方面的资源。也就是说，中国企业的命脉，被那些能干的领导者紧握着。
叛逆自由的新生代员工
我所说的“新生代”是指出生于上世纪80年代及以后的人群，也就是被媒体称为“80后”的一代人。虽然也存在年龄差别，但与前辈相比，新生代之间的共性尤其显著。
新生代中多数是独生子女，从小独享父母及长者的关爱，并且深受电视和音乐CD的影响。缺失了以往中国人那种与兄弟姐妹分享资源的经历，他们更加关注自己。新生代在青少年时期恰逢互联网和视听媒体的盛世。面对铺天盖地的多元化甚至个性化的超载信息，找不到统一标准的他们，更多地凭自我的感性认识去选择符合个人喜好的信息。多样化的刺激下，这代人见多识广、“心理早熟”却又富于感性。
在互联网兴盛之前，人类更多地经由过滤的渠道，如电视、报纸、书籍等获得信息和知识，知识获取与接受教育同步进行，人的价值观也很自然地受到师长的教诲和主流价值观的熏陶。而在网络时代，面对浩瀚的信息，年轻人充满好奇地搜索和浏览，却没有人能够教育和管制他们应当搜索哪些信息。这种获得信息与社会教化相对分离的现象，是全人类首次遇到的，也加速了新生代个性化的发展。
新生代出生于国家开始走向振兴的年代，成长于市场经济高速发展的岁月，工作于中国全面融入国际社会的今天。这种成长环境造就了他们思想开放、视野开阔、接受和理解新鲜事物快、认知和操作能力强等特性。他们不囿于传统的人情面子，愿意并敢于直接表达自己的想法。他们没有多少历史的情结，没有思想包袱，处理问题时既不循规蹈矩，也不顾及他人的看法和感受。
由于在成长过程中没有经历过重大的挫折，他们在遇到问题时不是采取基于以往经验的“印刻”*性的反应。研究表明，人们在面对不确定的问题时，为了节省脑力，往往不会仔细分析，而是根据过去的经验采用直觉性的反应。虽然有时这样做快速而且正确，但当面临的问题表面看是个老问题，而实际上却不同于以往的问题时，采用直觉性的反应就会犯错误（Tversky & Kahneman，1974）。这样看来，对于新生代来说，缺乏丰富的经验也并不都是坏事情，反而使他们在瞬息万变的环境中具有更强的适应性。
从新生代所喜爱的人物，多少可以看出他们不同于前人的价值观。在2005年的“超级女声”决赛中，来自四川音乐学院的21岁学生李宇春获得冠军，随后被评为2005年度的“亚洲英雄”，成为《时代》（亚洲版）的封面人物，并名列《2006年福布斯中国名人榜》第6位。专业人士评论，在最终决赛的6名选手中，李宇春的声音、歌唱和舞蹈的技巧都不